Desde mediados del siglo XVII se difunde la teoría científica del doctor Tulp (en el cuadro, primero por la derecha, con sombrero), basada en la idea dominante de que el cuerpo humano es mucho más complicado que el de la rana. La simplicidad de este último, garantía de una mejor funcionamiento y, en un último análisis, garantía de perfección, permitirá a las ranas alcanzar una posición preeminente en el proceso evolutivo.
¡Todo esto resulta evidente en el cuadro!
Las miradas inteligentes de las ranas se disponen alrededor del cadáver, su atención en el seguimiento de las lecciones de anatomía, los ademanes de las presentes, son argumentos que sustentan dicha teoría.
Pintado en 1632, este retrato múltiple permaneció escondido (¿quizá por culpa de los enemigos del doctor Tulp y su pensamiento?) hasta hace algunos años en que salió a la la luz durante unos trabajos de restauración en Amsterdam.
